ハッカソンとは、元々ハック（Hack）とマラソン（Marathon）を組み合わせた言葉です。最近耳にすることが多くなったハッカソンですが、ハッカソンの定義についてお話しします。
日本ネットワークインフォメーションセンター（JPNIC）によると、以下のように説明されてます。

ハッカソンは、ハック(hack)とマラソン(marathon)を組み合わせた造語とされ、 プログラマーや設計者などのソフトウェア開発の関係者が、 短期間に集中的に開発作業を行うイベントを指す。^[1]


具体的には、決められた期間内に、個人やチームで1つのソフトウェアを開発します。そして、最終的な成果をもとに競い合います。期間は1日~1週間であることが多く、多くのエンジニア学生が参加するイベントです。

続いて、ハッカソンと混同することが多いアイデアソンについてご説明します。日本におけるアイデアソンは富士通総研が運営している「FUJI HACK」などが有名ですが、アイデアソンの定義として、一般的には以下のように説明されています。

「アイデアソン（Ideathon）」は、アイデア（idea）とマラソン（Marathon）を掛け合わせた造語で、ある特定のテーマについて多様性のあるメンバーが集まり、対話を通じて、新たなアイデア創出やアクションプラン、ビジネスモデルの構築などを短期間で行うイベントのことを指す。^[2]

つまり1つのサービスや製品ではなく、新規事業のアイデア出しからビジネスモデルの立案など全体のビジネス設計を行うコンテストであるといえます。
本来はハッカソン開催前にテーマを決めるため行われることが多かったのですが、現在はアイデアソン単体で開催されることも増えてきています。

ハッカソンとアイデアソンの大きな違いとしてあげられるのは、「特徴」「参加者」「求められるスキル」の3点です。


ハッカソンでは、既存のテーマに合ったソフトウェア開発がメインとなるため、開発スキルが求められます。また、参加者のほとんどが開発者となります。
一方アイデアソンでは、新規事業やビジネスモデルを0から考えるため、開発スキルに加え発想力や俯瞰力、合理的思考力が求められます。また開発者以外にも、ビジネスサイドの様々な人が参加できます。

違いを以下の表にまとめました。